El llamado “reto de las 48 horas” ha vuelto a generar preocupación a nivel mundial por una dinámica que invita a niños y adolescentes a desaparecer voluntariamente durante dos días, sin avisar dónde están, sin responder llamadas ni mensajes y sin mantener contacto con sus familias. Aunque recientes advertencias han puesto especial atención sobre su posible circulación en países de América Latina, no se trata de un fenómeno limitado a una sola nación. Las primeras alertas sobre desafíos de este tipo se remontan a 2017 y evidencian cómo determinadas tendencias pueden reaparecer periódicamente en redes sociales y alcanzar rápidamente a usuarios jóvenes.
Lo que en internet puede presentarse como un desafío para obtener atención, reconocimiento o interacciones digitales tiene consecuencias que trascienden las pantallas. Para una familia, desconocer durante horas o días el paradero de un hijo constituye una situación de emergencia, independientemente de que la ausencia haya comenzado voluntariamente. Padres, hermanos, amigos, profesores y autoridades pueden iniciar búsquedas sin saber que el menor participa en un reto. Al mismo tiempo, durante ese periodo el niño o adolescente permanece fuera de su entorno habitual, posiblemente sin supervisión adulta y expuesto a circunstancias que pueden escapar rápidamente de su control.
Un reto que convierte la desaparición en una forma de reconocimiento digital
La ONG Grooming Argentina ha advertido sobre la reaparición del desafío, cuya mecánica consiste en permanecer desaparecido durante aproximadamente 48 horas y evitar cualquier comunicación con familiares o personas cercanas. Uno de los elementos más preocupantes es la lógica de recompensa asociada a la repercusión del caso: cuanta mayor atención genera la supuesta desaparición en redes sociales, mayor puede ser el reconocimiento digital que recibe quien participa. De esta manera, la angustia familiar, los mensajes de búsqueda y la preocupación de amigos pueden terminar convertidos en parte de una dinámica de exposición que banaliza una situación potencialmente grave.
La expansión internacional de tendencias digitales hace especialmente difícil considerar estos desafíos como problemas exclusivamente locales. Una publicación creada en un país puede ser vista, replicada y reinterpretada en cuestión de horas por menores situados a miles de kilómetros, especialmente mediante plataformas de gran consumo entre adolescentes. El acceso permanente a teléfonos móviles y tabletas facilita que contenidos peligrosos atraviesen fronteras sin necesidad de una organización centralizada. Por esa razón, especialistas insisten en que familias, escuelas y comunidades educativas necesitan conocer la existencia de estos fenómenos antes de que alcancen gran notoriedad y conversar preventivamente con niños y adolescentes sobre sus consecuencias reales.
Entre los principales riesgos vinculados con este tipo de desafío se encuentran situaciones que pueden agravarse durante el tiempo en que el menor permanece fuera de casa:
- Exposición a personas desconocidas o potencialmente peligrosas.
- Permanencia en lugares inseguros sin supervisión de un adulto.
- Accidentes, violencia, explotación u otras situaciones de vulnerabilidad.
- Movilización innecesaria de familiares, amistades y autoridades.
- Confusión entre una desaparición voluntaria relacionada con el reto y una desaparición real.
- Normalización de conductas peligrosas a cambio de atención o reconocimiento en redes sociales.
Una falsa desaparición puede dificultar la reacción ante un caso verdadero
Uno de los efectos más delicados aparece cuando estos desafíos pueden generar dudas frente a una desaparición auténtica. Si una tendencia de este tipo gana notoriedad, familiares o terceros podrían interpretar inicialmente una ausencia como participación voluntaria en el reto, cuando en realidad el menor podría encontrarse en peligro. Ninguna sospecha sobre la participación en un desafío viral debería utilizarse para restar importancia a la desaparición de un niño o adolescente. Precisamente por esa incertidumbre, cualquier ausencia inesperada debe ser tratada con seriedad y las circunstancias deben ser comunicadas oportunamente a las autoridades correspondientes, siguiendo los protocolos establecidos en cada país.
El problema adquiere otra dimensión cuando se observa la cantidad de desapariciones que las autoridades deben investigar habitualmente. En Perú, por ejemplo, según las cifras mencionadas en la información difundida sobre este fenómeno, durante 2025 se presentaron 20.947 denuncias por desaparición, frente a 17.737 en 2024 y 18.192 en 2023. Entre enero y julio de 2026 se habían registrado 12.531 denuncias. Estos datos corresponden al contexto peruano y no significan que los casos estén relacionados con el reto, pero permiten dimensionar por qué una falsa desaparición puede movilizar recursos y generar preocupación en un escenario donde existen denuncias reales que requieren atención inmediata.
La prevención comienza en casa y continúa en la escuela
La respuesta frente a estos desafíos no debería reducirse a prohibir aplicaciones o retirar dispositivos, porque el problema también involucra educación digital, comunicación familiar y capacidad crítica. Padres y cuidadores necesitan conocer qué contenidos consumen los menores, con quién interactúan y qué tendencias aparecen en sus espacios digitales, sin convertir ese acompañamiento en una vigilancia que elimine toda confianza. Las escuelas también cumplen un papel relevante: docentes, tutores y directivos pueden explicar por qué determinados retos no son juegos inocentes y enseñar a identificar mecanismos de presión social, búsqueda de aprobación y exposición innecesaria que circulan en internet.
La prevención también exige hablar claramente sobre las consecuencias. Desaparecer voluntariamente puede desencadenar búsquedas, publicaciones masivas, llamadas a hospitales, denuncias policiales y una profunda angustia entre familiares y amigos. Además, permanecer fuera de casa durante 48 horas puede colocar a un menor en situaciones para las que no posee recursos suficientes para reaccionar. El número de visualizaciones, comentarios o “me gusta” nunca elimina los riesgos físicos y emocionales de una conducta peligrosa. Por ello, una estrategia preventiva efectiva debería enseñar a los jóvenes que negarse a participar en un reto viral no implica quedar excluidos, sino ejercer autonomía frente a la presión digital.
Existe además una recomendación fundamental que debe permanecer por encima de cualquier tendencia viral: si un menor desaparece, no se debe asumir que participa en un desafío ni esperar automáticamente 24 o 48 horas antes de actuar. La posibilidad de que exista un reto en circulación no convierte una ausencia en algo inofensivo. Familias y responsables deben contactar oportunamente a las autoridades y seguir los procedimientos vigentes en su jurisdicción. Del mismo modo, las plataformas, comunidades educativas y usuarios pueden reportar contenidos o cuentas que promuevan conductas capaces de poner en riesgo la integridad de niños y adolescentes.
El “reto de las 48 horas” muestra cómo una dinámica nacida o reactivada en internet puede convertirse en un problema que no reconoce fronteras y que exige prevención a nivel mundial. Su peligro no reside únicamente en permanecer desconectado durante dos días, sino en transformar la desaparición, la angustia familiar y la exposición al riesgo en mecanismos de reconocimiento digital. Frente a tendencias de esta naturaleza, la respuesta más efectiva combina información, acompañamiento familiar, educación digital, actuación escolar y reacción inmediata ante cualquier desaparición. Ningún reto viral debería normalizar que un niño o adolescente desaparezca para conseguir atención en redes sociales.
Redacción: Web del Maestro CMF
