Elegir un juguete para Navidad puede parecer una decisión sencilla, pero detrás de cada regalo existen oportunidades para favorecer el desarrollo, la imaginación y el bienestar infantil. Imma Marín, educadora española especializada en juego y pedagogía lúdica, explica en una entrevista concedida a BBVA Aprendemos Juntos cuáles son las cinco características que debe reunir un buen juguete y las cinco claves que deberían orientar su elección. Su propuesta parte de una premisa fundamental: los juguetes están hechos para divertir y, precisamente a través de esa diversión, pueden favorecer numerosos aprendizajes. La especialista invita a las familias a reflexionar sobre qué regalan, por qué lo hacen y cómo jugarán los niños. Artículo relacionado: Hay juegos colaborativos y juegos competitivos. ¿Son unos mejores que otros?
Marín es diplomada en Magisterio, consultora de educación y formación a través del juego y especialista en gamificación y aprendizaje lúdico. También ha presidido la asociación IPA en España, vinculada a la defensa del derecho de los niños y las niñas a jugar, y es autora de libros como ¿Jugamos? Cómo el aprendizaje lúdico puede transformar la educación y El placer de jugar. A lo largo de su trayectoria ha defendido que el juego no constituye una actividad secundaria en la infancia, sino una experiencia esencial para aprender, relacionarse y desarrollarse. Desde esa perspectiva, cuestiona la tendencia a valorar los juguetes únicamente por sus supuestos beneficios académicos.
La función principal de un juguete es divertir, no enseñar
Antes de explicar sus recomendaciones, la especialista establece una distinción importante entre la finalidad de los juguetes y los beneficios que pueden proporcionar. En su conversación con BBVA Aprendemos Juntos, afirma: «La función principal de los juguetes es divertir. Y en esa diversión, aparece lo educativo». Con esta reflexión, Marín recuerda que un juguete no necesita presentarse como una herramienta de enseñanza para tener valor en la infancia. Cuando un niño disfruta jugando, puede desarrollar espontáneamente su creatividad, curiosidad, concentración, perseverancia y capacidad para resolver dificultades. El aprendizaje surge como parte de una experiencia que tiene sentido para quien juega.
Esta perspectiva también permite comprender por qué el tiempo dedicado al juego libre resulta tan importante como las actividades organizadas por los adultos. Marín explica que, mientras juegan, los niños pueden experimentar, equivocarse, repetir acciones y buscar soluciones sin sentir necesariamente la presión de obtener un resultado correcto. La satisfacción de superar un desafío sostiene el esfuerzo y estimula nuevas exploraciones. Por eso, reducir el juego a una actividad destinada exclusivamente a enseñar contenidos puede limitar su riqueza. Para la educadora, los juguetes deben abrir posibilidades y despertar el deseo de jugar, en lugar de dirigir permanentemente lo que el niño debe hacer.
Las 5 características que debe tener un buen juguete
Al analizar qué convierte un objeto en un buen juguete, Marín identifica cinco características relacionadas con el desarrollo infantil, la estimulación, la diversidad, la seguridad y la calidad. Estas condiciones permiten evaluar los regalos más allá de su precio, popularidad o apariencia. La educadora señala que las recomendaciones de edad de los fabricantes son orientativas y deben complementarse con el conocimiento que las familias tienen de sus hijos. También insiste en que un repertorio de juguetes diverso y equilibrado resulta más enriquecedor que la acumulación de objetos similares. Su planteamiento puede resumirse en las siguientes cinco características fundamentales:
- Adecuado a la edad: debe corresponder a la etapa de desarrollo, las capacidades y las necesidades del niño. Un juguete demasiado complejo puede provocar frustración, mientras que uno adecuado favorece experiencias satisfactorias y nuevos descubrimientos.
- Estimulante: debe despertar curiosidad, imaginación y ganas de actuar. Los juguetes que permiten observar, explorar, construir, experimentar y crear ofrecen oportunidades para desarrollar diferentes habilidades.
- Variado: debe formar parte de un conjunto equilibrado de experiencias lúdicas. Los juegos de construcción, movimiento, representación simbólica y reglas favorecen distintas formas de participación y aprendizaje.
- Seguro: debe cumplir las normas de seguridad aplicables y ser apropiado para la edad del niño. Es fundamental revisar las advertencias, los materiales y las características del producto antes de comprarlo.
- De calidad: debe cumplir adecuadamente la función para la que fue diseñado y ofrecer una durabilidad razonable. La calidad no depende únicamente de la resistencia, sino también de que el juguete permita jugar correctamente.
La variedad ocupa un lugar destacado en las explicaciones de Marín porque cada tipo de juego ofrece experiencias diferentes para el desarrollo infantil. Una bicicleta invita al movimiento y al equilibrio; los bloques de construcción favorecen la coordinación y la exploración de formas; las muñecas y los personajes permiten representar situaciones cotidianas; y los juegos de mesa introducen reglas, estrategias y relaciones con otras personas. Sin embargo, esta diversidad no significa que los niños necesiten disponer de grandes cantidades de juguetes. La especialista advierte que el exceso puede disminuir las ganas de jugar y dificultar que cada objeto sea aprovechado plenamente.
Las 5 claves para elegir juguetes y regalarlos en Navidad
Además de las características que deben reunir los juguetes, Imma Marín propone cinco recomendaciones para orientar las decisiones de las familias durante las celebraciones navideñas. Sus consejos no se centran en marcas, precios ni tendencias comerciales, sino en cinco valores que pueden dar mayor sentido a los regalos: amor, creatividad, salud, sentido común y amistad. La especialista plantea que regalar también implica conocer al niño, respetar sus intereses y ofrecer oportunidades para compartir experiencias. De esta manera, la elección de los juguetes puede convertirse en una decisión consciente, vinculada tanto a la ilusión infantil como a las relaciones familiares y sociales.
- Amor: elegir pensando en el niño. El regalo debe responder a sus gustos, aficiones, intereses y necesidades, no únicamente a las preferencias de los adultos. También conviene considerar si permitirá compartir momentos de juego en familia y fortalecer los vínculos afectivos.
- Creatividad: despertar la imaginación y la curiosidad. Es recomendable escoger juguetes que inviten a pensar, observar, tocar, investigar, descubrir, experimentar y crear. Los mejores juguetes ofrecen posibilidades abiertas para que los niños construyan sus propias historias y sean protagonistas del juego.
- Salud: favorecer el movimiento y la actividad física. La especialista recomienda incluir juguetes que ayuden a combatir el sedentarismo, como bicicletas, triciclos, patines, correpasillos o cometas. El objetivo es ofrecer oportunidades para moverse, disfrutar y desarrollar habilidades motrices.
- 4. Sentido común: evitar el exceso de regalos. Tener más juguetes no garantiza una mayor diversión. Marín aconseja priorizar aquello que realmente ilusiona al niño y evitar que las cartas a Papá Noel o los Reyes Magos se conviertan en extensas listas de compras.
- Amistad: promover el juego con otros niños. Los juguetes también deben facilitar experiencias compartidas con compañeros y amigos. A través del juego, los niños pueden aprender a cooperar, negociar, respetar turnos, aceptar reglas, superar desafíos y afrontar tanto las victorias como las derrotas.
Una de las recomendaciones más significativas de Marín está relacionada con la manera en que las familias interpretan los deseos infantiles durante las fiestas. La especialista considera importante distinguir entre aquello que el niño quiere acumular y aquello que verdaderamente le produce ilusión. Un regalo significativo no siempre tiene que ser un objeto nuevo: también puede consistir en una experiencia compartida, una actividad al aire libre o una oportunidad para disfrutar con sus padres. La ilusión, el tiempo compartido y las experiencias de juego pueden tener más valor que la cantidad de regalos recibidos. Esta reflexión adquiere especial importancia durante la Navidad, cuando las decisiones de compra suelen ocupar gran parte de la atención familiar.
La dimensión social del juego constituye otro aspecto central de sus recomendaciones. Marín explica que los niños necesitan jugar no solamente con los adultos, sino también con otros niños de edades semejantes. Estas interacciones les permiten enfrentarse a situaciones en las que deben escuchar, negociar, esperar y reconocer que las decisiones propias afectan a los demás. Aprender a ganar y a perder también forma parte del desarrollo emocional y social. Por ello, los juegos de mesa, las actividades cooperativas y las propuestas que requieren la participación de varias personas pueden convertirse en recursos valiosos para fortalecer la convivencia y practicar habilidades que posteriormente necesitarán en otros contextos.
Las recomendaciones de Imma Marín también invitan a observar cómo evoluciona el juego a medida que los niños crecen. Durante los primeros años predominan las experiencias sensoriales y de movimiento; posteriormente adquieren relevancia los juegos simbólicos, en los que representan personajes y situaciones; y, de manera progresiva, incorporan juegos con reglas y desafíos más complejos. Estas modalidades no se sustituyen necesariamente unas a otras, sino que pueden coexistir y complementarse. Un repertorio lúdico equilibrado debe ofrecer oportunidades para moverse, imaginar, construir, experimentar y relacionarse. Desde esta perspectiva, elegir juguetes exige considerar tanto la edad como las posibilidades de juego que cada objeto puede proporcionar.
En definitiva, la propuesta de Imma Marín ofrece a las familias una orientación práctica para elegir regalos navideños sin perder de vista las necesidades de la infancia. Cinco características permiten reconocer un buen juguete y cinco claves ayudan a decidir cuál regalar, pero ambas recomendaciones descansan sobre una idea que la especialista considera esencial: jugar debe ser una experiencia placentera. La Navidad puede ser una oportunidad para recuperar el valor del juego, compartir tiempo en familia y ofrecer experiencias que despierten la imaginación. Más allá del precio o la cantidad de regalos, lo verdaderamente importante es que los niños encuentren oportunidades para disfrutar, descubrir y seguir jugando.
Redacción: Web del Maestro CMF
