El astronauta de la NASA James A. Lovell, comandante de la histórica misión Apolo 13, falleció a los 97 años en el estado de Illinois, Estados Unidos, según informó este viernes la agencia espacial estadounidense. Su trayectoria marcó un capítulo esencial en la historia de la exploración espacial, no solo por su participación en programas pioneros, sino por su papel en una de las misiones más recordadas del siglo XX.
Lovell, antiguo piloto de pruebas de la Marina, acumuló 715 horas en el espacio, más que cualquier otro astronauta de los programas Mercury, Gemini y Apolo en la década de 1960. Fue parte del selecto grupo de aviadores conocido como los “Nuevos Nueve”, presentado por la NASA en 1962 para cumplir la promesa del presidente John F. Kennedy: llevar a un estadounidense a la Luna antes que a la Unión Soviética.
El comandante que no pisó la Luna, pero salvó una misión
Aunque viajó cuatro veces al espacio, Lovell nunca cumplió su sueño de caminar sobre la superficie lunar. Su misión más recordada, el Apolo 13 en abril de 1970, tuvo que abortar el alunizaje cuando una explosión en un tanque de oxígeno comprometió la vida de la tripulación.
La capacidad de reacción y el liderazgo de Lovell fueron determinantes para que la nave regresara de forma segura a la Tierra. La NASA destacó que su “serenidad y fortaleza bajo presión” permitieron convertir una posible tragedia en un ejemplo de trabajo en equipo e innovación, que sentó precedentes para futuras misiones.
En 1994, relató su experiencia en el libro Apollo 13, que inspiró la célebre película homónima protagonizada por Tom Hanks, quien en un emotivo mensaje escribió: “En esta noche de luna llena, él parte hacia el cielo, hacia el cosmos, hacia las estrellas. Que Dios te acompañe en este próximo viaje, Jim Lovell”.
La frase que pasó a la historia
Pese a que se le atribuye la famosa expresión “Houston, tenemos un problema”, Lovell nunca la pronunció exactamente así. En realidad, fue su compañero Jack Swigert quien dijo: “Vale, Houston, tenemos un problema aquí”, seguido por Lovell con: “Eh, Houston, hemos tenido un problema”. Sin embargo, la versión cinematográfica inmortalizó la frase, que hoy se usa como sinónimo de una situación crítica.
Un legado de carácter y valentía
La NASA recordó a Lovell con un mensaje que resume su contribución a la exploración espacial: “El carácter y la valentía inquebrantable de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo. Lamentamos su fallecimiento al tiempo que celebramos sus logros”.
James A. Lovell queda en la memoria colectiva como uno de los grandes protagonistas de la era dorada de la exploración espacial, un hombre que, aunque no pisó la Luna, demostró que el verdadero heroísmo también consiste en traer a todos de vuelta a casa.
Redacción | Web del Maestro CMF
Sus temas son buenos, pero este es pésimo. Jamás llegaron a la Luna
Y que querían eternizarlo???
Jamás llegaron a la luna
Meker Villa ¿Cuál verdad? ¿usted sabe la verdad?
Y nunca dijo la verdad, se lo llevó a la tumba