El uso excesivo de celulares y tabletas durante la infancia vuelve a situarse en el centro del debate sobre la salud y el desarrollo infantil. Una escena difundida como advertencia muestra a un niño que, aparentemente dormido, mueve los dedos como si estuviera utilizando un teléfono móvil. La imagen ha despertado preocupación por la posibilidad de que algunos hábitos digitales se prolonguen incluso durante el descanso. La paramédica y especialista en primeros auxilios Laura Torres advierte sobre los riesgos de la exposición excesiva a pantallas, especialmente cuando interfiere con el sueño, la conducta y las actividades cotidianas de los menores.
Torres sostiene que ha observado casos de niñas y niños con ansiedad, dificultades para dormir y alteraciones del comportamiento que relaciona con el uso excesivo de dispositivos electrónicos. Su advertencia plantea una preocupación compartida por numerosas familias: la creciente presencia de las pantallas en las rutinas infantiles y la dificultad para establecer límites saludables. Sin embargo, los movimientos de los dedos durante el sueño no permiten diagnosticar una adicción digital ni demostrar, por sí solos, una alteración neurológica. Estos movimientos pueden tener distintas explicaciones y requieren una valoración profesional cuando son persistentes, inusuales o aparecen acompañados de otros síntomas.
El impacto de las pantallas en el sueño y el desarrollo infantil
La relación entre el uso de dispositivos electrónicos y el descanso infantil ha sido objeto de numerosas investigaciones. La exposición a pantallas durante las horas previas a dormir puede dificultar la conciliación del sueño, especialmente cuando los contenidos resultan estimulantes o desplazan el horario habitual de descanso. La luz emitida por los dispositivos también puede interferir con la producción nocturna de melatonina, una hormona que participa en la regulación del ciclo de sueño y vigilia. No obstante, sus efectos dependen de factores como la intensidad luminosa, el tiempo de exposición, el contenido consumido y las características individuales de cada niño.
Durante la infancia, dormir adecuadamente resulta fundamental para procesos relacionados con la memoria, el aprendizaje, la regulación emocional y el desarrollo físico. Cuando un niño duerme menos de lo necesario o mantiene horarios irregulares, puede presentar irritabilidad, dificultades de atención, cansancio y problemas para desenvolverse durante la jornada escolar. El problema no se limita a las horas que permanece frente a una pantalla, sino también a las actividades esenciales que deja de realizar. El juego libre, la actividad física, la lectura compartida y las interacciones familiares constituyen experiencias necesarias para un desarrollo equilibrado y no deberían quedar desplazadas por el entretenimiento digital.
La Organización Mundial de la Salud ha formulado recomendaciones sobre actividad física, comportamiento sedentario y sueño en menores de cinco años. Sus orientaciones desaconsejan el tiempo sedentario frente a pantallas en menores de un año y en niños de un año, y recomiendan no superar una hora diaria para los niños de dos a cuatro años, procurando que sea menos. Estas recomendaciones buscan proteger el desarrollo integral mediante un equilibrio entre descanso, movimiento e interacción humana. No significan que cualquier contacto con la tecnología produzca daños, sino que la edad, el acompañamiento adulto y las condiciones de uso deben considerarse cuidadosamente.
Ansiedad, conducta y dependencia digital en los niños
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es la dificultad que algunos menores experimentan para interrumpir el uso de dispositivos. Las reacciones intensas cuando se retira un celular, la pérdida de interés por otras actividades o la necesidad constante de entretenimiento digital pueden indicar una relación problemática con las pantallas. Sin embargo, no toda rabieta ni toda preferencia por los videojuegos o las aplicaciones constituye una adicción. Para identificar un problema clínico es necesario evaluar la persistencia de las conductas, la pérdida de control y sus consecuencias sobre la vida familiar, social y escolar.
La asociación entre el uso intensivo de pantallas y determinados problemas emocionales tampoco debe interpretarse automáticamente como una relación de causa y efecto. Algunos niños pueden recurrir a los dispositivos porque ya experimentan ansiedad, aburrimiento, dificultades sociales o problemas para dormir. En otros casos, el uso prolongado puede contribuir a mantener hábitos poco saludables. La relación entre tecnología y bienestar infantil es compleja y depende del contexto familiar, la calidad del contenido y las necesidades individuales. Por esta razón, las recomendaciones profesionales insisten en observar el comportamiento general del menor antes de atribuir cualquier dificultad exclusivamente al teléfono o la tableta.
También existe preocupación por la utilización habitual del celular como recurso para calmar cualquier manifestación de aburrimiento, frustración o malestar. Aunque los dispositivos pueden ofrecer contenidos educativos y momentos de entretenimiento, su empleo permanente como mecanismo de distracción puede reducir las oportunidades para practicar habilidades de autorregulación emocional. Aprender a esperar, tolerar pequeñas frustraciones y encontrar alternativas de juego forma parte del desarrollo infantil. La intervención de los adultos resulta decisiva para enseñar estas capacidades, mediante acompañamiento, límites coherentes y experiencias compartidas que permitan a los niños desenvolverse sin depender constantemente de estímulos digitales.
Cómo establecer límites y recuperar hábitos saludables
Frente a estas preocupaciones, las familias pueden adoptar medidas preventivas sin recurrir a prohibiciones indiscriminadas ni generar temor hacia la tecnología. Una recomendación práctica consiste en retirar los dispositivos durante la hora previa a acostarse y establecer horarios regulares para dormir. También resulta conveniente mantener los celulares fuera del dormitorio, evitar contenidos especialmente estimulantes por la noche y recuperar actividades tranquilas como la lectura de cuentos. La constancia de las rutinas suele ser más útil que las restricciones repentinas, especialmente cuando los adultos explican las normas, participan en las actividades alternativas y ofrecen un ejemplo coherente con los límites establecidos.
La supervisión debe adaptarse a la edad y al grado de autonomía de cada niño. En los primeros años conviene priorizar el juego físico, la exploración del entorno y las interacciones directas con otras personas. Conforme crecen, es importante enseñarles a reconocer contenidos adecuados, administrar su tiempo y comprender por qué necesitan descansar de las pantallas. El objetivo de la educación digital no consiste únicamente en reducir minutos de exposición, sino en desarrollar hábitos responsables y sostenibles. Las familias también necesitan revisar sus propias prácticas, porque los niños aprenden observando cómo los adultos utilizan los teléfonos durante las comidas, las conversaciones y los momentos de convivencia.
La advertencia de Laura Torres pone sobre la mesa una preocupación legítima, aunque la escena de un niño moviendo los dedos mientras duerme no demuestra por sí misma una dependencia tecnológica ni permite establecer su causa. Lo verdaderamente importante es observar si el uso de pantallas está afectando el descanso, las relaciones, el aprendizaje o el bienestar cotidiano. Cuando aparecen cambios persistentes en el sueño, la conducta o el estado emocional, corresponde consultar con un pediatra o un profesional de salud infantil. Proteger a los niños implica acompañarlos en el uso de la tecnología, establecer límites razonables y garantizar que las experiencias digitales no sustituyan las necesidades fundamentales de su desarrollo.
Redacción: Web del Maestro CMF
